インドラ網と私のひらめき

仏教はブッダ（お釈迦様）に始まりましたが、その後次第にインドからアジア各地に伝わりました。その過程で、それぞれの土地の伝統的な信仰や習慣の影響を受けて、様々に進化してきました。特にインドでは、バラモン教の神々を仏教の守護神として取り入れてきました。その代表が英雄の神であるインドラすなわち帝釈天（たいしゃくてん）です。その玉座はインドラ網と呼ばれる無限に広がる網で覆われています。その網の結び目には宝石がつけられていて、その光は他のすべての宝石に届き、またそれぞれの宝石には他のすべての宝石からの光が映っています。

仏教の代表的な経典である華厳経（けごんきょう）は、宇宙の時空を超えたすべてのものがつながっていることをインドラ網にたとえて、「一即一切、一切即一。」と表現しました。すなわち、あらゆるものに宇宙のすべてが含まれる。またあらゆるものが宇宙のすべてに広がっている。これはブッダの最初の教えである縁起、すなわちあらゆるものが、無数の原因と条件によって生じ、持続し、また消滅するという真理を、視覚的に表現したものです。

       あるとき私はこの言葉からひらめきを得ました。私は、ビッグバンからの無数の存在のおかげで今、ここにいるのだ、また私も他の無数の存在に影響を与えているのだ、と気づいて感動で胸がいっぱいになりました。この体験が、私が仏教の道、チャプレンの道に進むきっかけになったと思います。

Indra’s Net and My Epiphany

Buddhism started with Shakyamuni Buddha about 2,500 years ago in India, and gradually spread throughout Asia over time. In the course of this transmission, Buddhism has evolved in many ways receiving the influence of the traditions and beliefs of the regions. Especially in India it accepted many gods of Brahmanism as the protectors of Buddhism. Indra who is the heroic god is the representative. His throne is covered with a net called The Indra’s Net that spreads throughout the universe limitlessly. At each knot of the net a jewel is tied. The light from each jewel reaches to all the other jewels and the light from all the other jewels is reflected on the surface of each jewel.   

Flower Ornament Sutra, which is one of the major scriptures of Buddhism, likened the fact that all the beings in the universe are connected each other over space and time to The Indra’s Net. It is expressed by the famous phrase, “One is all, all is one.” It means: Each one of the beings contains the whole universe inside; the essence of each being is spread to the whole universe. This is a visual depiction of the Buddha’s first teaching of the dependent arising, which means the truth that every being and event in the universe arises, abides, and ceases due to innumerable causes and conditions.

One day I had epiphany from this phrase. When I realized that I am here now thanks to the innumerable beings since the Big Bang, and I am giving influence to the other innumerable beings, I was overwhelmed with emotions. I think this experience triggered me to walk the path of Buddhism and chaplaincy.